Pruebas de admisión en la era de la COVID-19

¿Cuál es el estado general de las admisiones a MBA en este momento?

ERIKA OLSON: Empecemos hablando del estado general de las admisiones a MBA en este momento. La gente está muy preocupada por cómo el COVID está afectando a las cosas. Ahora estamos en septiembre y has estado hablando con todos los comités de admisión — ¿cuáles son algunas de las cosas que estás escuchando y los temas comunes que se están mencionando este año?

JAY BRYANT: En mi puesto, puedo dedicar mi tiempo a hablar con profesionales de admisiones de todo el país en distintos tipos de escuelas de negocios — desde las 10 mejores escuelas hasta los programas de negocios más orientados a la región. Y todos están intentando averiguarlo este año. Muchas cosas han cambiado.

Lo primero de lo que siempre hablo con ellos es de su proceso de reclutamiento, que juega un papel importante en las escuelas de negocios. Quieren asegurarse de que tienes la oportunidad de conocer quiénes son y de qué trata la universidad. Cuando yo estaba en admisiones, siempre estábamos acostumbrados a salir a hacer sesiones informativas o a que vinieras a visitar el campus. Personalmente, he viajado por todo el mundo a eventos para conocer a mis futuros estudiantes. Eso simplemente no es posible ahora mismo. Así que el proceso de selección ha sido en gran medida online.

A medida que vayas conociendo y aprendiendo sobre estas escuelas, conocerás los diferentes tipos de eventos que organizan y las distintas formas de visitar el campus de forma virtual. Eso fue lo primero que tuvieron que averiguar las escuelas: cómo demonios van a estar en contacto contigo, el solicitante.

Lo siguiente es, obviamente, el propio proceso de admisión. La mayoría de las universidades sí hacen entrevistas. Para estudiantes que estaban muy lejos, en años anteriores hemos hecho entrevistas por Zoom^® o Skype^® , pero ahora, estés donde estés, puedes esperar que te entrevisten online. Eso es un gran cambio.

Todos los directores de admisiones con los que he hablado me han dicho que realmente quieren mantener los estándares de admisión. Quieren estudiantes de calidad en sus programas que antes podían atraer. No quieren que la era del COVID cambie eso. Una gran parte de eso sigue siendo el examen de admisión. Quieres rendir bien en el GRE General Test si vas a solicitar plaza en una universidad, porque eso les mostrará muchas de tus capacidades académicas actuales.

Una de las grandes cosas que pudimos hacer en ETS fue implementar los tests GRE y TOEFL^® en casa para la mayoría del mundo en tan solo unas semanas tras el inicio de los confinamientos y las situaciones que se están produciendo en todo el mundo, proporcionando las evaluaciones que ayudarían a las escuelas a continuar con el ciclo de admisión de 2020 .

Al hablar con los directores de admisiones, he visto que la situación del COVID también ha sido un acelerador en las escuelas de negocios. La educación online era completamente nueva cuando entré en la industria y, desde luego, ha crecido con los años. Este año, en cuestión de días, las clases tuvieron que ser online. Y nuevas tecnologías que quizá estaban más en el margen en las aulas —quizá usadas solo por profesores expertos en tecnología—, de repente todo el profesorado tiene que usarlas. Eso ha supuesto un gran cambio en las aulas.

Tengo una licenciatura en negocios internacionales y mi puesto siempre ha sido trabajar con equipos globales, y he comprobado que lo que ocurre en el aula ahora mismo refleja mucho el trabajo en un entorno global.
 

¿Es ahora el momento adecuado para ir a la escuela de negocios?

JAY: Lo que he recibido de casi todas las escuelas es que el volumen de solicitudes ha aumentado y las clases que han hecho este otoño también. Es realmente un buen momento para ir a la escuela de negocios.

El mundo está en muchos cambios ahora mismo, y estos cambios están llegando rápido. La escuela de negocios es un lugar estupendo para aprender y experimentar estas nuevas tecnologías y nuevas formas de trabajar juntos. Las escuelas de negocios te están enseñando sobre todo tipo de industrias y funciones y cómo están cambiando en este tiempo. Realmente estamos viendo que el mercado de los MBA no ha bajado durante este tiempo.

Solo asegúrate de obtener tu información directamente de la oficina de admisiones — apunte a sus listas de correo. Estamos todos juntos en esto — incluyendo a la gente de la oficina de admisiones. La mayoría de las universidades organizan webinars regulares con miembros del comité de admisiones, y también puedes buscar entrevistas, vídeos, entradas de blog y podcasts que hayan hecho los directores de admisiones, que realmente te ayudarán a conocer quiénes son y qué buscan. Asegúrate de escuchar y prestar mucha atención. Recomiendo encarecidamente asistir a seminarios web de admisiones en las universidades a las que solicites, además de profundizar en sus páginas web, ya que te mantendrán informado de todos los cambios que han ocurrido en sus programas y procesos de admisión.

ERIKA: De hecho, estaba hablando de esto con algunos amigos — hablando de cómo todas las mentes brillantes del mundo están centradas en resolver problemas específicos del COVID-19 — ya sea intentando encontrar una vacuna o tratamientos, o ya sea soluciones creativas en educación, comunicación, transporte, entretenimiento o servicios de hostelería.

Y, por supuesto, las mentes brillantes de las escuelas de negocios de todo el mundo no solo se centran en ese tipo de problemas, sino también en cómo hacer que las cosas funcionen mejor en sus propias instituciones, incluidas las admisiones. Si me hubieras dicho el año pasado que habría una forma de hacer los exámenes de escuelas de negocios en la comodidad de tu casa, te habría dicho que estabas loco. Y sin embargo, aquí estamos.

Pero, dado que este tipo de pruebas se han hecho en centros de pruebas durante tantas décadas, es difícil para la gente asimilar esta nueva opción. Para mí, una prueba en casa parece un paso natural que quizá la COVID aceleró un poco más, pero como con todo lo nuevo, hay cierta aprensión y confusión al respecto. La pregunta que nos hacen mucho es, ¿es la prueba en casa lo mismo que se haría en el centro de pruebas? Creo que algunas personas pueden tener ansiedad con las pruebas caseras porque no tienen claro cómo funciona todo, así que quizá podrías arrojar algo de luz sobre eso.
 

¿El examen general del GRE en casa es igual que en el centro de examen?

JAY: Déjame empezar diciendo que ojalá hubiera estado presente cuando estaba solicitando el MBA. Recuerdo conducir 45 minutos hasta el centro de exámenes. Todo parecía apresurado, nunca había estado allí antes, y acabé recibiendo una multa de aparcamiento carísimo el día que hice el examen. Sin duda habría estado bien poder hacerlo en casa.

Sí, el GRE General Test en casa es el mismo examen. No hemos añadido nada. No hemos eliminado nada. Es idéntico en contenido, duración, formato y experiencia en pantalla que en un centro de exámenes. Nada ha cambiado en los criterios de puntuación, el proceso de puntuación y la escala de puntuación, así que  Se aceptan las puntuaciones y se usa de la misma manera. Y las pruebas caseras se ofrecen al mismo precio que las pruebas en un centro de pruebas.

He hablado con muchos profesionales de admisiones desde que salió el GRE en casa — ninguno ha cuestionado el proceso en casa ni la prueba. Saben que ETS es conocida por su gran compromiso tanto con la calidad como con la seguridad de los exámenes, por lo que se sintieron cómodos pasando a una versión en casa.
 

¿Cuál ha sido la reacción de los examinados ante la experiencia en casa?

ERIKA: ¿A la gente le resulta incómoda que alguien los vigile mientras hacen el examen?

JAY: Es cierto que hay un supervisor que observa por cámara mientras haces el examen y eso pone nerviosos a algunas personas. Pero recuerda que el centro de exámenes es el mismo: hay cámaras y personal que vigilan a los examinados en todo momento. Esto es por seguridad y justicia para todos los examinados.

Por los informes que hemos recibido, la mayoría de los examinados valoran la posibilidad de hacerlo en un lugar cómodo y familiar. No tienes el stress añadido de desplazarte a un centro de examen. Y puedes hacer el examen a cualquier hora del día. Algunos trabajaréis mejor hasta tarde por la noche, otros temprano por la mañana — podéis inscribiros en la hora que os convenga.

Algunas cosas que querrás averiguar para asegurarte de estar listo para el día del examen:

• Ten un lugar tranquilo y privado para hacer el examen.
• Estate delante del ordenador mucho antes de la hora de la prueba para asegurarte de que todo funciona correctamente.
• Familia, amigos, mascotas y padres deben mantenerse fuera de tu sala de pruebas.
• Familiarízate con el ordenador, el entorno de pruebas y los requisitos de ETS.

ERIKA: Estás hablando con alguien que trabaja desde casa desde 2007, así que ahora mismo hablas mi idioma sobre crear ese espacio. Siento que es una gran opción incluso si no estuviera una pandemia que nos rodeara, ¿verdad?

JAY: Como directora de admisiones, escuché miles de historias sobre los retos que enfrentaron las personas el día del examen. Tráfico, dificultad para encontrar la ubicación, temperatura en el centro de examen, estar en un lugar desconocido, etc. Algunos solicitantes tuvieron que viajar tanto que hicieron un viaje de una noche el día del examen.

Puedes hacer el GRE General Test en casa a cualquier hora del día y cualquier día de la semana. Y muchos otros exámenes de admisión están limitados en el número de veces que puedes repetir el examen. El GRE en casa sigue la misma política de repeticiones que en los centros de examen: puedes hacer el examen cada 21 días, hasta cinco veces en cualquier periodo continuo de 12 meses. Siempre recomiendo incluir una opción para volver a hacer el examen en tu calendario de admisión, por si acaso.

ERIKA: Sí, eso es algo de lo que mi compañera Caryn y yo estábamos hablando en el episodio 6 cuando compartíamos con la gente varias estrategias para mejorar su perfil cuantitativo. A los comités de admisión les gusta ver autoconciencia y esfuerzo, y creo que cada vez es más raro que la gente simplemente haga "una sola vez" con sus exámenes de admisión.
 

¿Alguien debería plantearse poner sus planes en pausa?

ERIKA: Otra pregunta que causa estrés a la gente — y es si la gente debería esperar para hacer su examen. Es decir, ¿deberían esperar para hacer el examen hasta poder hacerlo de la forma habitual en un centro de examen en lugar de en casa? ¿Existe alguna situación en la que aconsejarías a alguien esperar para poder hacerlo en un centro de pruebas?

JAY: Sinceramente, no se me ocurre una buena razón para esperar a la opción del centro de exámenes. Es el mismo examen, los mismos tipos de preguntas. Así que, ¿por qué no aprovechar la oportunidad para hacerlo en un lugar que conozcas, en tu propia silla cómoda y a la hora del día que mejor te funcione para tu máximo rendimiento?

Además, no sabemos cuál será la situación en unos meses. Espero que la pandemia de COVID-19 termine pronto, pero no hay garantías. Estás en un plazo establecido por las escuelas a las que solicitas y necesitas seguir ese calendario. Lo último que quieres es tener que hacer el examen GRE a última hora porque has esperado a los centros de examen. ¡Hacer exámenes de última hora no es una buena forma de reducir el estrés del día del examen!

Las puntuaciones del GRE son válidas durante 5 años. Si has estado preparándote o tienes tiempo extra para prepararte ahora, hazlo ahora. Tienes tiempo para decidir dónde y cuándo usar tus puntuaciones.
 

¿Algún consejo para mantener a raya los nervios del día del examen?

ERIKA: Cuando pienso en mi experiencia de solicitud a la escuela de negocios hace 20 años, la ansiedad me pudo encima y mi primer intento no fue tan fluido como me hubiera gustado. Por suerte, pude reagruparme, seguir estudiando y preparándome, y luego volví a hacer el examen y saqué una buena nota. ¿Qué crees que pueden hacer los solicitantes para ayudar a minimizar los nervios del día del examen?

JAY: Más que nada, prepárate. Esto incluye practicar para el contenido del examen, preparar tu equipo y el entorno si vas a hacer el examen en casa, y planificar con antelación para tener tiempo suficiente para cumplir con los plazos de admisión.

Puedes prepararte con una preparación oficial de los creadores del examen. Los exámenes de práctica POWERPREP^® Online, en particular, simulan el examen real e incluyen las mismas características de diseño amigables para los examinados que encontrarás el día del examen.

No te pongas un estrés innecesario planeando hacer el examen solo una vez, porque mentalmente tendrás el peso de todo dependiendo de este examen y este día. Una de las cosas que he visto pasar demasiado a menudo es que los solicitantes esperan hasta el último momento para hacer el GRE. Planifica tu proceso de solicitud con suficiente antelación y haz el GRE con tiempo de sobra para reducir el estrés. Siempre quieres reservar tiempo para una segunda oportunidad para hacer el examen, por si acaso. Así que hazte un favor y hazlo antes, y dite que siempre puedes hacerlo de nuevo si hace falta.

Y con opciones flexibles de reporte de puntuaciones que ofrece solo el GRE General Test, puedes enviar a las universidades solo el conjunto de puntuaciones que quieres que vean. Así que ese es otro beneficio.

ERIKA: Son todos muy buenos consejos. Y, por supuesto, si la gente quiere investigar técnicas de meditación o respiración u otras formas que ayuden a mantener la ansiedad a raya en la vida diaria, y mucho menos el día del examen, eso también es algo que pueden probar.

Pero estoy totalmente de acuerdo contigo en que la preparación es la mejor manera de mantenerse centrado y afrontar el examen con confianza.
 

¿Cómo aconsejarías a los aspirantes a un MBA que piensen en su futuro ahora mismo?

ERIKA: Mi última pregunta vuelve a algo que mencionamos al principio cuando hablaste de cómo los comités de admisión de MBA han estado adaptando y adaptando el proceso de admisión según sea necesario en respuesta a estos tiempos inciertos. ¿Cómo aconsejarías a los aspirantes a MBA que piensen en su futuro cuando parece que cada día hay algo más en los titulares que te dan ganas de esconderte bajo una piedra y dejar de intentar planificar nada?

JAY: La vida puede parecer un poco diferente ahora mismo, pero no ha parado. Las escuelas de negocios siguen ahí — con muchos tipos de programas y formatos — y te están buscando. Ponte por delante de la curva. A medida que la economía empiece a recuperarse, la escuela de negocios te dará las herramientas y la formación para estar listo para triunfar.

Y por último, la mayoría de nosotros tenemos más tiempo libre que nunca hoy en día. Aprovecha ese tiempo para investigar escuelas y prepararte para tu examen GRE. Es una forma estupenda y productiva de seguir adelante mientras el mundo parece estar paralizado a nuestro alrededor.

El pódcast B-Schooled de Stacy Blackman Consulting está disponible en la mayoría de las principales aplicaciones de pódcast, incluyendo:

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