El nuevo informe del Instituto XQ, El futuro es la escuela secundaria , señala que la forma en que definimos la preparación del estudiante está evolucionando más rápido que los sistemas diseñados para apoyarla. Para explorar qué significa esto en la práctica, nos sentamos con dos de nuestras líderes de K–16, Laura Slover, directora general de Skills for the Future, y Ken Eisner, director general de la Educación Superior Global a la Fuerza Laboral y habilidades K–16, para conocer qué necesita cambiar y por qué.
Sus perspectivas están informadas por diferentes roles a través de su liderazgo en Skills for the Future y Futurenav Compass, pero están conectadas por la creencia compartida de que todo estudiante merece llevar un aprendizaje real y reconocido más allá de la graduación.
Mientras replanteamos el instituto, ¿cuál es lo primero que necesitamos cambiar?
TRABAJADOR: Debemos reconocer y valorar todo el aprendizaje, no solo lo que está ligado a los cursos. Como exprofesor, he visto que los niños ansían experiencias reales y relevantes. Pueden mostrar liderazgo en la cancha de baloncesto. Pueden presentarse diligentemente al trabajo. Pueden hacer trabajo entre bastidores en el periódico escolar para que salga a tiempo. Todas estas son experiencias de aprendizaje que no aparecen en los expedientes académicos. Seguimos organizando el instituto en torno a las notas, créditos y tiempo, aunque lo que realmente importa a los empleadores son habilidades duraderas: resolución de problemas, colaboración, juicio y la capacidad de aplicar conocimientos en situaciones reales.
EISNER: El mayor desafío es que los resultados de secundaria se traducen mal entre sistemas. Las familias, estudiantes y empleadores se preocupan por las habilidades del mundo real y la preparación para el trabajo, no solo por un diploma. El instituto intenta preparar a los estudiantes para un mundo que cambia más rápido que las reglas del colegio, pero las señales en las que confiamos no han seguido el ritmo. Un expediente académico sigue diciendo muy poco a las universidades y empleadores sobre lo que un estudiante puede hacer realmente.
¿Cómo están los institutos desarrollando habilidades reales y qué impide que esas experiencias viajen más allá de la graduación?
DESPISTADO: En algunas (pero no todas) escuelas, los estudiantes tienen acceso a prácticas, aprendizajes y aprendizaje en el trabajo. Están desarrollando habilidades del mundo real lidiando con la incertidumbre, colaborando con otros y realizando tareas de rendimiento, proyectos en grupo y proyectos finales.
Y muchos estados están trabajando para ampliar el acceso a prácticas y aprendizajes, aumentar la matrícula dual y los créditos universitarios anticipados, rediseñar los requisitos de graduación y enfatizar las habilidades a través de Retratos de un Graduado. Carolina del Norte, a través de la iniciativa Habilidades para el Futuro, está pilotando formas de capturar pruebas de habilidades duraderas alineadas con el Retrato de un Graduado del estado, mientras que la ciudad de Nueva York está rediseñando expedientes académicos y expedientes estudiantiles para que las pruebas de proyectos, tareas de rendimiento y aprendizaje real puedan documentarse a gran escala. Pero el progreso es lento y el acceso desigual. Demasiadas veces, estas experiencias se mantienen en pilotos o dependen del código postal, el liderazgo escolar o la suerte.
EISNER: En todo el país, los sistemas educativos están ampliando su definición de éxito estudiantil para incluir habilidades duraderas como la colaboración, la comunicación y el pensamiento crítico, pero muchos menos han logrado documentar esas habilidades de manera que los estudiantes puedan continuar y en las que las instituciones puedan confiar.
La política puede crear las condiciones para este trabajo, pero no puede hacerlo real por sí sola. Lo que falta es una infraestructura práctica: suficientes prácticas de alta calidad, expectativas compartidas de calidad, documentación que no sea una carga para los docentes y las credenciales sobre la que las universidades y empleadores realmente actúen al tomar decisiones.
¿Qué parte de The Future Is High School de XQ te ha llegado más?
TRABAJADOR: El informe pide que el aprendizaje basado en el trabajo no sea una oportunidad de enriquecimiento, sino algo que debería contar explícitamente para el crédito, no para algunos estudiantes, sino para todos. Eso implica cambiar no solo la política, sino la experiencia diaria en la escuela, y reconocer que los niños aprenden mucho, a veces su mejor aprendizaje, fuera de los muros escolares.
EISNER: Lo que destaca es cómo el informe trata el aprendizaje basado en el trabajo como una acción central de política estatal, otorgando específicamente las prácticas y aprendizajes juveniles a la graduación, y sitúa ese avance dentro de un conjunto más amplio y alineado de cambios. Conecta el crédito basado en competencias, los expedientes rediseñados, la evaluación de próxima generación, la alineación K–16 y los datos de éxito postsecundario en una visión coherente. Si la preparación para el futuro va a significar algo, cada estudiante debería graduarse habiendo hecho un trabajo real con expectativas reales y mantener un registro de ese aprendizaje que le acompañe.
El instituto ya está haciendo más de lo que nuestros sistemas actuales reconocen. Los estudiantes están desarrollando habilidades significativas, afrontando desafíos reales y demostrando preparación de formas que los expedientes académicos por sí solos no pueden reflejar. El trabajo que se espera es construir infraestructuras compartidas entre K–12, educación superior y sistemas laborales, de modo que la evaluación, la acreditación y las políticas traduzcan ese aprendizaje en señales de confianza y de responsabilidad de las universidades y los empleadores.