Adoptar la cultura y los antecedentes al enseñar a jóvenes que aprenden inglés
10 de abril de 2020
Las aulas en Estados Unidos hoy en día son cada vez más diversas. Están formadas por estudiantes de diversas etnias, orígenes y habilidades para hablar idiomas, incluidos jóvenes aprendices de inglés (ELLs) — estudiantes que están desarrollando dominio del idioma inglés.
Un informe de febrero de 2020 (PDF) del Departamento de Educación de EE. UU. encontró que hay aproximadamente 4,9 millones de niños en escuelas públicas estadounidenses aprendiendo inglés, un aumento de más de 1 millón de estudiantes ELL en escuelas K–12 desde 2000. Dado este aumento, los profesores podrían necesitar apoyo adicional para enseñar eficazmente a estos estudiantes. Aunque existen incógnitas y variables en cada aula, existen varias estrategias básicas que los profesores de jóvenes ELL pueden utilizar tanto en entornos presenciales como online.
Comprender al estudiante
Primero, debe ser consciente de que los jóvenes ELL están lejos de ser un grupo homogéneo.
"Es importante tener en cuenta que existen fuertes diferencias individuales entre los jóvenes ELL en cuanto a edad, desarrollo cognitivo, social y emocional y dominio del idioma —tanto en su lengua materna como en inglés— así como en diversas experiencias en cuanto a educación formal", señaló Veronika Timple-Laughlin, investigadora en el aprendizaje del idioma inglés de ETS.
Es imprescindible aportar lo que aportan los EL, teniendo en cuenta que la sensibilidad cultural y lingüística es clave.
"Para comprender mejor sus necesidades y desafíos, los profesores deberían comprender realmente quiénes son los estudiantes ELL", señaló Alexis Lopez, investigadora en aprendizaje del inglés en ETS. "Los profesores también deben conocer las habilidades clave en inglés que los jóvenes ELL necesitan desarrollar para tener éxito en la escuela y más allá. Deben ofrecer una variedad de enfoques didácticos, permitiendo oportunidades para que los estudiantes ELL practiquen y desarrollen sus habilidades en inglés; aprovechar sus conocimientos previos, estableciendo conexiones entre lo que ya saben y lo que están aprendiendo; así como conectar con su lengua materna, asegurándose de que la enseñanza sea cultural y lingüísticamente relevante."
Para comprender mejor sus necesidades y desafíos, los profesores deberían comprender realmente quiénes son los estudiantes ELL.
Alexis Lopez, investigadora en aprendizaje del inglés en ETS
Determinar por dónde empezar
Decidir qué habilidades y conceptos deben enseñarse, y la mejor manera de enseñarlos, comienza evaluando el nivel actual de conocimiento del contenido. En el caso de los jóvenes ELLs, el mejor enfoque es diseñar evaluaciones que reconozcan y valoren el conocimiento y la experiencia que los estudiantes ELL aportan a su educación. Esto incluye permitirles utilizar todos sus recursos lingüísticos —inglés, lengua materna o ambos— mediante un proceso conocido como translanguing para demostrar lo que saben y pueden hacer en diferentes áreas temáticas. Permite a los estudiantes utilizar prácticas lingüísticas que ya poseen y es esencial para proporcionar una confianza importante.
Ya sea que se impartan en el aula ordinaria o en un grupo separado, para que tengan éxito, es necesario proporcionar un entorno de aprendizaje inclusivo. Una forma de hacerlo es siguiendo los principios delDiseño Universal para el Aprendizaje (DUL), un marco de enseñanza destinado a guiar el diseño y desarrollo de planes de estudio y lecciones para hacer que los entornos de aprendizaje sean inclusivos y efectivos para todos los estudiantes. El marco UDL se basa en tres principios distintos: (1) proporcionar múltiples medios de representación, (2) proporcionar múltiples medios de acción y expresión, y (3) proporcionar múltiples medios de participación. El marco es un recordatorio para que los profesores ofrezcan variedad en su enseñanza y ejerzan flexibilidad, para que los estudiantes ELL puedan demostrar lo que saben y son capaces de hacer.
Mantener a las familias involucradas
El aprendizaje no se detiene al final de la jornada escolar. El apoyo parental también es un factor clave en el éxito académico de los niños. La comunicación regular y abierta entre el profesor y los padres puede marcar una gran diferencia para que los padres de los jóvenes ELLs participen de forma más activa. Puede ser útil a los profesores ser proactivos en la búsqueda y establecimiento de una buena comunicación. Incluso cuando los profesores no hablan la lengua materna del alumno, utilizar recursos como intérpretes, enlaces escolar-comunidad o materiales traducidos puede ser útil para establecer la comunicación. Cuanto mejor informados estén los padres, más probable es que el alumno reciba apoyo para tener éxito académico.
"Las familias de los jóvenes ELLs deben integrarse en el proceso de aprendizaje desde el principio — desde temprano y con frecuencia. Trabajar con los padres desde una perspectiva basada en recursos para reconocer el conocimiento que poseen y transmitirlos a sus hijos. Además, dado que los padres pueden tener distintos niveles de habilidades lingüísticas y de alfabetización, incluso en su lengua materna, es importante utilizar información multimodal — como una carta escrita con un componente de audio electrónico para leer la carta en voz alta — para garantizar una comunicación efectiva", dijo Danielle Guzman-Orth, investigadora en aprendizaje del inglés en ETS.
Para que la enseñanza ELL sea efectiva, no se puede abordar en un aislo. La colaboración entre profesores y padres es fundamental para aprovechar las sinergias entre las oportunidades de aprendizaje de idiomas y contenidos de los estudiantes. Los profesores deben estar preparados para enseñar a los ELL con estrategias eficaces y basadas en la evidencia que tengan en cuenta el origen y los conocimientos de los estudiantes para ayudarles a formarlos hacia un futuro exitoso.