¿Por qué exigir un examen de inglés?

Lo entendemos. Las pruebas de inglés no son el tema más emocionante . Pero evaluar de forma justa la capacidad de un estudiante para participar en la vida académica enseñada en inglés es una parte vital del proceso de admisión. Al asegurarse de que el estudiante tiene las habilidades necesarias en inglés, una evaluación como la del TOEFL iBT ayuda a confirmar que tanto el estudiante como la universidad están haciendo una inversión sólida.

En los entornos académicos actuales, los estudiantes deben ser capaces de leer materiales académicos complejos, comprender las clases, participar en discusiones dinámicas con un grupo diverso de compañeros, redactar trabajos de investigación, completar exámenes y colaborar con el profesorado en inglés.

Estas exigencias van más allá de la comunicación cotidiana y requieren dominio del inglés académico. El TOEFL iBT fue diseñado para medir estas habilidades mediante tareas que reflejan las habilidades académicas de lectura, escucha, expresión oral y escritura.

Al mismo tiempo, la competencia lingüística por sí sola no garantiza el éxito. El rendimiento académico también depende del conocimiento de la materia, las habilidades cuantitativas, la persistencia, los hábitos de estudio y otras características. Como explican Bridgeman, Cho y DiPietro (2016) en su investigación, las habilidades en inglés son "necesarias pero no suficientes" para tener éxito en el estudio académico.

Para ser justos, existen muchas formas de intentar determinar la competencia en inglés de un candidato. Los cursos previos, las entrevistas por vídeo y los periodos de prueba son todos teóricamente beneficiosos. Pero un examen estandarizado sólido de inglés ofrece ventajas insustituibles, incluyendo: 

Consistencia y comparabilidad. Los solicitantes internacionales suelen provenir de más de cien países, cada uno de los cuales cuenta con una vertiginosa variedad de sistemas educativos, tradiciones de calificación y contextos docentes. Un examen estandarizado de inglés proporciona una métrica común para evaluar a solicitantes de diversos orígenes, asegurando un trato equitativo para cada candidato.

Medición directa de las habilidades lingüísticas académicas. A diferencia de las calificaciones o recomendaciones personales, que reflejan muchos factores diferentes, los exámenes de inglés como el TOEFL iBT están diseñados específicamente para medir las habilidades necesarias para desempeñarse en un entorno académico. 

Toma de decisiones basada en la evidencia. El TOEFL iBT está respaldado por investigaciones de validez que examinan si las puntuaciones proporcionan información significativa sobre la capacidad de los estudiantes para usar el inglés en contextos académicos. (Puedes explorar esta investigación con más profundidad en nuestra página principal del Programa de Investigación TOEFL.)

Evidencia independiente en la era de la IA. A medida que los solicitantes utilizan cada vez más IA generativa para redactar ensayos y otros materiales de solicitud, cada vez es más difícil determinar si esos materiales reflejan su capacidad de inglés. Una prueba estandarizada de competencia en inglés administrada bajo condiciones controladas proporciona una muestra de escritura especialmente fiable, ya que los examinados no pueden usar IA generativa para producir sus respuestas. 

Gestión de riesgos. Las puntuaciones lingüísticas ayudan a las instituciones a reducir la probabilidad de admitir a estudiantes cuyos conocimientos de inglés pueden ser insuficientes para participar eficazmente en los cursos. Esto protege tanto al colegio como al estudiante de realizar una inversión poco acertada.

Un objetivo central tanto del proceso de admisión como de la creación de exámenes debería ser evitar "falsos positivos" y "falsos negativos".  Un falso positivo ocurre cuando un estudiante es admitido con conocimientos insuficientes de inglés para las demandas lingüísticas del programa. Un falso negativo ocurre cuando a un estudiante capaz se le niega la admisión a pesar de tener un dominio adecuado del inglés.  

Ambos errores tienen consecuencias: los estudiantes insuficientemente preparados pueden tener dificultades debido a barreras lingüísticas, mientras que requisitos demasiado estrictos pueden excluir a los estudiantes que podrían tener éxito. 

El uso de una prueba estandarizada ayuda a las instituciones a gestionar estos riesgos concurrentes de forma sistemática y defensiva, asegurando que los procesos de admisión sigan siendo justos y equitativos para todos los solicitantes.

Las pruebas estandarizadas de idiomas son fundamentales, pero no deben ser el único indicador de preparación académica. Como se ha señalado anteriormente, una prueba de inglés es una condición necesaria pero no suficiente para una decisión de admisión acertada. Una revisión holística también puede considerar:

• Expedientes académicos y logros previos 
• Educación previa en entornos de enseñanza en inglés
• Cartas de recomendación 
• Entrevistas 
• Otras pruebas de logro académico y preparación

Las puntuaciones por sección también pueden ofrecer una imagen más matizada que una puntuación total por sí sola. Dos estudiantes con la misma puntuación total pueden tener diferentes fortalezas y debilidades en lectura, comprensión auditiva, expresión oral y escritura. Las investigaciones sugieren que considerar tanto las puntuaciones totales como las por sección puede apoyar decisiones mejor informadas.

En resumen:  las evaluaciones estandarizadas de inglés deberían ser una base fundamental de admisión, no el único criterio. Abordan si un estudiante puede acceder a la enseñanza, comunicarse de manera justa con profesores y compañeros, y completar el trabajo académico en inglés. Otras pruebas de aplicación abordan la cuestión más amplia de cuántas probabilidades tiene el estudiante de tener éxito tras la admisión.