El valor de las competencias interculturales en la educación y la fuerza laboral actual
10 de febrero de 2020
Las estimaciones de población publicadas en diciembre de 2019 muestran que unas 7,9 millones de personas emigraron a Estados Unidos desde el último censo realizado en 2010. Al mudarse a un nuevo país para trabajar, estudiar o vivir, existen desafíos únicos que surgen como parte de esta transición. La forma en que nos comunicamos e interactuamos con quienes nos rodean puede ser una de las tareas más difíciles de afrontar.
Nuestra capacidad para comunicarnos e interactuar de manera efectiva e apropiada en estas situaciones se conoce como ser competentes interculturalmente o interculturales. Aunque las evaluaciones pueden medir y proporcionar datos sobre nuestras competencias interculturales, se ha hecho menos para ayudar eficazmente a las personas a desarrollar estas habilidades y aplicarlas en situaciones que puedan enfrentar.
Muchas organizaciones hoy en día tienen dificultades para encontrar programas de formación efectivos que permitan a sus empleados desarrollar las habilidades blandas necesarias para tener éxito en nuestra fuerza laboral global. Programas de formación efectivos pueden permitir a estos empleadores capacitar y mejorar las habilidades de sus trabajadores para satisfacer mejor las demandas y necesidades de nuestra economía global.
Gran parte de la formación que existe actualmente se centra en gran medida en la teoría, que muchos encuentran difícil de entender. Los participantes necesitan ejemplos de aplicaciones y situaciones reales que consideren relevantes para que la información y la formación demuestren su valor.
Lydia Liu
Por eso, los científicos de la división de Investigación y Desarrollo (R&D) de ETS han ampliado su investigación realizada a través de la propia evaluación HEIghten de ETS, que mide habilidades de competencia intercultural, para desarrollar materiales formativos que ayuden a las personas a adquirir competencias interculturales prácticas tanto en entornos académicos como laborales. ®
"Gran parte de la formación que existe actualmente se centra en gran medida en la teoría, que muchos encuentran difícil de entender", dijo Lydia Liu, directora senior de investigación en I&D. "Los participantes necesitan ejemplos de aplicaciones y situaciones reales que consideren relevantes para que la información y la formación demuestren su valor."
Estos episodios basados en la cultura, o CuBEs, están diseñados para dirigir la conciencia cultural y reforzar el desarrollo de habilidades de competencia intercultural. Aunque el objetivo más amplio es ampliar el trabajo para cubrir otras culturas, el equipo se centró primero en estudiantes chinos tanto de grado como de posgrado y en profesionales en activo para medir el interés de los usuarios y obtener retroalimentación.
Dada la creciente presencia de ciudadanos chinos en Estados Unidos tanto para trabajar como para estudiar, el equipo consideró que el impacto más amplio e inmediato podría lograrse comenzando con esta población. Al abordar también desafíos específicos de una población, los investigadores esperan maximizar la utilidad de la formación a largo plazo. El proceso de desarrollo puede servir como hoja de ruta para futuras expansiones a otras poblaciones y culturas.
El equipo construyó un prototipo compuesto por dos "situaciones" que los ciudadanos chinos pueden enfrentar en entornos escolares o laborales en Estados Unidos. Las situaciones se desarrollaron a partir de múltiples rondas de recopilación de datos, incluyendo entrevistas con estudiantes y profesionales chinos que viven y trabajan en Estados Unidos, con el fin de determinar las circunstancias más comunes en las que pueden encontrarse y las respuestas habituales a estas situaciones.
Una situación en el prototipo puede referirse a un participante que asiste a su clase universitaria del primer semestre, donde debe elegir cómo dirigirse a un profesor conocido que imparte el curso. El participante, como estudiante, seleccionaría entre un conjunto de opciones de respuesta que van desde saludos informales hasta formales, después de que el profesor haya expresado su preferencia por el saludo. Según su elección, se le proporcionaría retroalimentación sobre cuál es el comportamiento más común y las razones por las que la gente decide comportarse de esa manera.
"La formación está diseñada para promover y reforzar la adquisición de habilidades prácticas de competencia intercultural", dijo Margarita Olivera-Aguilar, investigadora asociada en I&D. "Es natural que las personas lleguen a un país nuevo con ganas de aprender y un periodo de ajuste en cómo su comportamiento cambiará y cambiará con el tiempo. Se enfrentarán a circunstancias en muchos contextos, por lo que esta formación está destinada a ayudarles a comprender mejor qué situaciones pueden anticipar para prepararse para responder."
De cara al futuro, el equipo se centra en desarrollar 10 "situaciones" adicionales para incluir en el prototipo. La ampliación de las colecciones de datos llegará a públicos clave, informando y refinando así la retroalimentación proporcionada a través de la formación.