Al entrar en el aula del campamento RISE donde los niños leían con la aplicación Relay Reader, ocurrió un momento surrealista: niños leyendo en voz alta en sus tabletas con la máscara puesta.
Esto fue un reflejo de los tiempos en este rincón de nuestro mundo afectado por la pandemia. Aunque pueda resultar visualmente chocante ver a una persona hablar en su dispositivo móvil personal a través de una mascarilla, las mascarillas en su mayoría no interfieren con la capacidad de la máquina para reconocer el habla, según investigaciones recientes de ETS.
La actividad avanzó a buen ritmo: los niños se turnaban para leer con los narradores adultos de los audiolibros electrónicos en la biblioteca Relay Reader, diferentes estudiantes leyendo diferentes historias, cada uno en su propia tableta. La sala de actividades de lectura atendía a varios grupos de niños de entre 8 y 12 años, en sesiones de 30 minutos. Según datos de la app, Las aventuras de Pinocho fue la favorita, mientras que El Mago de Oz de Baum, La cabeza de gorgona de Hawthorne, Hansel y Gretel de los hermanos Grimm, La ropa nueva del emperador de Andersen y La aventura de la banda moteada de Conan Doyle también encontraron sus lectores.
Jill Lee-You, directora del Campamento de Enriquecimiento Académico de Verano de RISE, agradece a ETS por "ofrecer a los alumnos la oportunidad de acceder a libros fantásticos" a través de la app y ayudar a "fomentar la alfabetización, el vocabulario, la fluidez y la comprensión." También señaló que la actividad de lectura individual permitió que los estudiantes más introvertidos, tímidos o socialmente inseguros brillaran y fueran reconocidos por su entusiasmo por las historias y la lectura, según los informes sobre la actividad de la app Relay Reader recibidos por los instructores. La sensación de inclusión que resulta de ser destacada por destacar en una actividad en la que participa toda la clase (cada estudiante individualmente, sin presión social) puede proporcionar un impulso muy necesario para la confianza y el bienestar social y emocional del niño.
Por ejemplo, un niño empezó desconectado en el campamento y a menudo llevaba su propia tablet. Sin embargo, guardó su tablet para la tableta Kindle Fire® 7 proporcionada por ETS para la lectura de relevos y sorprendió a sus padres y profesor con el nivel de implicación que había hecho en la actividad. Reconocerle por esto delante de sus compañeros ha sido un milagro: el niño continuó participando con entusiasmo en deportes y actividades sociales que antes había rechazado y fue captado por la cámara con una enorme sonrisa.
En una época en la que los estudiantes pueden estar desconectados y evitar la lectura prolongada, es una historia alentadora. Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, el 67% de los alumnos de 4º curso en escuelas públicas estadounidenses declararon dedicar menos de 30 minutos al día a leer de forma independiente. Los datos reales de registro de varios sistemas de lectura sugieren que el tiempo medio de lectura puede ser tan bajo como 15 minutos al día. En cualquier caso, muchos estudiantes no tienen la exposición suficiente al lenguaje escrito que es crítica para su desarrollo. La aplicación Relay Reader proporciona a los estudiantes acceso a texto de alta calidad necesario para el desarrollo del lenguaje, al tiempo que empodera a los jóvenes aprendices, como en el ejemplo anterior, para que desarrollen más confianza y pasión por la lectura.
De cara al futuro, tenemos la intención de añadir más historias a la app para lectores más jóvenes, como relatos de Cricket®, una editorial de una revista literaria ilustrada para niños, así como clásicos adicionales. También seguimos interactuando con los lectores — la aplicación Relay Reader se ofrecerá a los estudiantes que participen en el programa N.J. Tutoring Corps. También tenemos mucho trabajo de investigación para apoyar a lectores y profesores, examinando el desarrollo de las habilidades lectoras de los estudiantes mientras leen las historias, así como la dinámica de atención y compromiso.
Nuestros resultados de investigación están disponibles en relayreader.org/research.
Beata Beigman Klebanov es investigadora senior en ETS. Tenaha O'Reilly es investigadora principal directora en ETS.
