Un enfoque más equitativo para la medición del estatus socioeconómico estudiantil

8 de diciembre de 2021

Los esfuerzos para promover la equidad y garantizar oportunidades para todos los estudiantes en Estados Unidos requieren una comprensión más profunda de cómo los apoyos proporcionados a los estudiantes fuera de la escuela influyen en el aprendizaje y cómo las escuelas pueden compensar la falta de tales apoyos en algunos estudiantes. La relación entre el éxito académico de los estudiantes y los recursos disponibles para ellos en sus hogares y comunidades ha sido durante mucho tiempo un tema de interés para los responsables políticos e investigadores educativos.

Los investigadores suelen utilizar el estatus socioeconómico (SES) para examinar las influencias en el aprendizaje de los estudiantes. Las medidas de SES suelen incluir información sobre el origen del estudiante y la familia. Aunque el SES puede medirse de diversas maneras, los investigadores se han decidido en gran medida por tres componentes como base para la medición del SES estudiantil: educación parental, ocupación parental e ingresos familiares. Esta información sobre el SES estudiantil suele recopilarse como parte de los cuestionarios de la encuesta que se combinan con evaluaciones a gran escala (LSA), proporcionando contexto para el rendimiento estudiantil.

A pesar de la aceptación de larga data de estas preguntas tradicionales de la encuesta, reflejan supuestos obsoletos sobre los cuidadores y la situación de vida de los estudiantes. Aunque las preguntas de la encuesta a padres proporcionan información útil y válida sobre el SES de los estudiantes que viven juntos con su madre y padre biológicos, no son adecuadas para estudiantes de otros tipos de familias. Es relativamente común que abuelos, padrastros, tías, tíos y otros adultos proporcionen el apoyo financiero y emocional que tradicionalmente se asume que proviene únicamente de una madre y un padre. Algunos estudiantes viven en más de un hogar y tienen cuatro o más adultos diferentes en sus vidas que actúan como sus cuidadores. Para medir correctamente el SES estudiantil en un entorno social en constante cambio, se necesitan medidas alternativas para garantizar una experiencia equitativa e inclusiva en el cuestionario de la encuesta para todos los estudiantes.

En el proceso de avanzar hacia ese objetivo, nos complace compartir Más allá de las familias nucleares: Preguntas sobre el desarrollo de una encuesta sobre el estatuto socioeconómico de los estudiantes inclusivos. En este informe, describimos un estudio en dos partes en el que desarrollamos y probamos un nuevo conjunto de preguntas para medir la composición del hogar, la educación y el empleo de los cuidadores, teniendo en cuenta la diversidad de las viviendas y estructuras familiares de los estudiantes. Este estudio se realizó en apoyo de una evaluación basada en EE. UU. que mide el rendimiento estudiantil.

Estudio Uno

Entrevistamos a estudiantes de 4º, 8º y 12º curso con familias no tradicionales para comprender mejor cómo estos alumnos piensan sobre sus familias y cuidadores. La muestra incluyó a estudiantes de hogares monoparentales, hogares con adultos distintos a los padres, hogares de familias extensas y múltiples disposiciones familiares. Los estudiantes de los tres cursos demostraron que entendían el concepto de cuidadores y podían dar ejemplos de comportamientos típicos de cuidadores, como proporcionar apoyo emocional o ropa y refugio. Los estudiantes también demostraron que entendían si vivían en uno o más lugares.

Estudio Dos

Utilizamos lo aprendido en el primer estudio para redactar preguntas de encuesta que luego evaluamos en el segundo estudio. Este conjunto de preguntas permitía a los estudiantes proporcionar información sobre sus cuidadores y otros miembros del hogar que contribuyen y/o extraen recursos socioeconómicos del hogar. Aquí, los cuidadores serían identificados por, no asumidos, por el estudiante. Este enfoque permitió que los aspectos de educación y empleo del cuidador fueran personalizados y relevantes para las circunstancias únicas de cada uno. Este enfoque también permite a los estudiantes informar que viven en más de un hogar y especificar los miembros de cada uno. En el segundo estudio, administramos el borrador de preguntas de la encuesta a una muestra diferente de estudiantes de 4º, 8º y 12º curso con familias no tradicionales. También hicimos preguntas profundas sobre las preguntas de la encuesta, incluyendo preguntas sobre cómo definir palabras clave o frases usadas en las preguntas de la encuesta. Las respuestas de los estudiantes a estas preguntas profundas nos ayudaron a facilitar su respuesta.

Nuestros resultados

Descubrimos que los estudiantes generalmente podían completar el conjunto de preguntas de la encuesta, independientemente del tipo de hogar. Los estudiantes que viven con una amplia variedad de familiares y otros adultos entendieron el término  cuidador como una persona que proporciona recursos y apoyo. Por esta razón, recomendamos que el término "cuidador" se utilice en lugar de "madre" y "padre" en las preguntas de la encuesta para reflejar mejor los hogares y familias de todos los estudiantes. Además, observamos que a los estudiantes les resultaba más fácil responder a las preguntas sobre educación y empleo de los cuidadores cuando las preguntas incluían los títulos de sus cuidadores (por ejemplo, tu madre, tu hermano). Para identificar a los cuidadores de los estudiantes y que sus títulos puedan incluirse en las preguntas de la encuesta de educación y empleo de cuidadores, recomendamos que los cuestionarios de la encuesta incluyan preguntas sobre composición del hogar y funcionalidad que permita a los estudiantes identificar a algunos miembros de la familia como sus cuidadores. Los elementos de composición del hogar deben incluir una amplia gama de posibles miembros del hogar, incluyendo familiares extensos (por ejemplo, abuelos, tías, tíos), padrastros y otros adultos. Tomar estas medidas garantizará que todos los estudiantes vean sus circunstancias personales como iguales a las de los estudiantes que viven con una sola madre y un solo padre.

Este informe pretende iniciar una conversación con la comunidad de cuestionarios de encuestas sobre las suposiciones familiares hechas sobre los estudiantes en las preguntas tradicionales de la encuesta SES que pedimos a todos los estudiantes que respondan. Es un primer paso hacia un estándar más completo y orientado a la diversidad para la medición de los encuestas de los estudiantes que utilizan el SES mediante encuestas. Se necesita más investigación para optimizar este nuevo enfoque, incluyendo el refinamiento de la redacción de las preguntas, el posible uso de imágenes e imágenes de apoyo, y la estructura de la tarea del cuestionario. Se anima a los investigadores y a otras personas que buscan información sobre los antecedentes de los estudiantes a aplicar las recomendaciones y conocimientos descritos en este informe a las preguntas nuevas y existentes de la encuesta sobre hogares y familias.

Ryan Whorton es responsable de gestión de producto en ETS.