El currículo, las tutorías y los programas de verano pueden ofrecer un camino hacia el éxito.
Cuando la pandemia de COVID-19 trastocó la educación pública, amplificó las desigualdades que no habíamos abordado durante décadas. Desafió a responsables políticos, investigadores y educadores no solo a recuperar oportunidades de aprendizaje interrumpidas, sino también a construir un sistema más fuerte y equitativo. En los años desde la reapertura de las escuelas, los distritos han adoptado diversas estrategias de recuperación. En un informe publicado recientemente que mis colegas Megan Kuhfeld y Sarah Woulfin preparamos para la Academia Nacional de Educación, destacamos tres estrategias que destacaron para la recuperación del aprendizaje: currículo de lengua inglesa (ELA) alineado con los estándares, tutorías de alta dosis y programas de aprendizaje de verano. Estos enfoques, financiados principalmente a través de la Ley de Ayuda de Emergencia en Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER), representan tanto intervenciones basadas en la evidencia como enormes desafíos de implementación.
En nuestro trabajo, nos centramos en los factores clave para implementar estas estrategias con éxito y en lo que se necesita para que funcionen de forma equitativa. Lo que encontramos apunta a una verdad simple pero a menudo pasada por alto: los programas no se implementan solos. El éxito no depende solo de lo que elegimos, sino de cómo lo hacemos real en las escuelas.
El currículo como brújula
La adopción de un currículo de ELA de alta calidad ha surgido como un paso fundamental en los manuales de recuperación de muchos distritos. Estos materiales ofrecen un camino coherente para la enseñanza, integrando prácticas basadas en la investigación como la conciencia fonémica y el desarrollo del vocabulario con evaluaciones formativas y una guía instruccional clara.
Pero la coherencia no es automática. Los profesores necesitan tiempo, formación y confianza para cambiar su práctica. Los líderes necesitan sistemas alineados para garantizar la coherencia sin rigidez. Hemos visto que cuando los distritos combinan materiales con un aprendizaje profesional profundo y un apoyo en la implementación, los estudiantes se benefician. Donde faltan estos apoyos, la reforma curricular corre el riesgo de convertirse en otra oportunidad perdida.
Tutoría de alta dosis: una herramienta de precisión
Pocas intervenciones ofrecen la misma promesa que la tutoría de alta dosis: sesiones cortas y enfocadas con tutores formados, impartidas varias veces por semana. Sin embargo, escalar la tutoría no es tarea fácil. Los distritos se enfrentan a desafíos persistentes con el personal, la programación y la calidad de mantenimiento. Nuestro análisis sacó a la luz una conclusión clave: los distritos que integraban la tutoría en la jornada escolar, usaban emparejamientos constantes tutor-alumno y monitorizaban los resultados de implementación tenían más probabilidades de ver avances reales. Los mejores programas de tutoría no solo llenaban el tiempo, sino que cubrían vacíos.
Programas de verano que cuentan
Quizá en segundo lugar tras las clases particulares, el verano se convirtió en un punto focal para los esfuerzos de recuperación ante la pandemia de los distritos. Los distritos invirtieron en programas de verano que combinan recuperación académica con enriquecimiento, reconociendo que el tiempo adicional también debe ser estimulante. Aun así, el éxito en verano depende de la planificación temprana, las asociaciones comunitarias y una alineación cuidadosa con las prioridades del curso escolar. Cuando estos elementos están presentes, los estudiantes vuelven a entrar en la escuela mejor preparados.
Las cuatro fuerzas detrás de la implementación
En las tres estrategias, cuatro condiciones interrelacionadas influyen de forma constante en la implementación de nuevos programas: contexto, recursos, personas y coherencia. No son nuevas. Son perennes. Pero en este momento, son más urgentes que nunca.
Necesitamos cumplir la implementación donde se encuentre: en distritos, en las aulas, en contextos comunitarios. Eso significa invertir en los profesionales que hacen que las políticas funcionen, alinear las iniciativas para que no compitan por la atención y reconocer que incluso las mejores intervenciones requieren un apoyo sostenido.
Mirando hacia adelante
Justo cuando los distritos empezaron a convertir la recuperación a corto plazo en un rediseño a largo plazo, la reciente decisión del Departamento de Educación de EE. UU. de revocar los fondos restantes de ESSER cambió el panorama. El fin del apoyo financiero de ESSER no solo ajusta los presupuestos. Dificulta la capacidad de los distritos para implementar programas con fidelidad. Las tutorías de alta dosis, los programas integrales de verano y el aprendizaje profesional sostenido dependen de una financiación estable y predecible. La falta de apoyo financiero hace que la recuperación y la equidad sean más difíciles de alcanzar —y más fáciles de abandonar.
Aun así, el trabajo no termina aquí. Una recuperación significativa no puede depender únicamente de la financiación de emergencia. Necesitamos nuevos compromisos políticos que reconozcan que la implementación es una maratón, no una carrera rápida—y que la equidad requiere infraestructuras, no solo intervenciones.
Hemos visto lo que funciona. Sabemos lo que se necesita. La cuestión ya no es qué es posible. Es si tenemos la voluntad colectiva para seguir adelante sin retroceder.
Andrew McEachin es el director sénior de investigación de políticas en ETS.