Preguntas y respuestas: ¿Qué tienen en cuenta las personas al decidir por la escuela de posgrado?
14 de marzo de 2023
Sugene Cho-Baker y Harrison Kell de ETS son los autores de un informe de investigación de ETS, publicado en 2022, titulado Factores Considerados en la Toma de Decisiones en Estudios de Posgrado: Implicaciones para la Solicitud y Aceptación de Estudios de Posgrado. En esta entrevista, hablan sobre su interés en el tema y el impacto que esperan que tenga en la evaluación y la educación.
¿Qué le motivó a realizar el estudio?
Sugene Cho-Baker: La escuela de posgrado puede ser un buen lugar para mejorar las perspectivas laborales. Pero el acceso a la educación de posgrado es limitado para algunos grupos. Queríamos explorar cuáles son las barreras que enfrentan algunos grupos para seguir con estudios de posgrado. Queríamos analizar los factores o barreras motivacionales que pueden influir en sus esfuerzos para continuar la educación de posgrado o sus resultados al seguir con estudios de posgrado.
Sabemos que hubo mucha investigación relacionada con las brechas raciales, o las brechas de género en la educación de grado, pero no hay mucha investigación en el ámbito de la educación de posgrado. Y para este estudio, queríamos aprender más sobre los mecanismos psicológicos que podrían explicar parcialmente por qué estamos viendo la falta de diversidad en los matriculados en posgrado. Esta fue una forma de explorar eso, de analizar sus barreras o factores motivacionales que les impiden o les ayudan a continuar con estudios de posgrado.
Harrison Kell: Potencialmente, los resultados podrían orientar formas de hacer acercamiento a personas de grupos subrepresentados. Si podemos entender por qué van a la escuela de posgrado, podría ser posible enfocar los esfuerzos de reclutamiento para intentar enfatizar diferentes aspectos de la experiencia de posgrado y atraer a personas de grupos diversos y, con suerte, aumentar sus posibilidades de solicitar e inscribirse en programas de posgrado.
¿Cuáles son las contribuciones únicas de este estudio? ¿Qué aportó al cuerpo de conocimiento en el campo?
Sugene Cho Baker: Cuando las personas piensan en solicitar plaza en la escuela de posgrado, pasan por algunos procesos psicológicos. Algunos de estos están relacionados simplemente con la decisión de solicitar plaza en la escuela de posgrado en general, y otros son pasos que siguen al decidir un programa específico. En nuestro estudio, primero, capturamos empíricamente la relación entre los pasos secuenciales en estos procesos psicológicos. También exploramos las diferencias demográficas y socioeconómicas de las consideraciones psicológicas en las actividades de posgrado. Vemos una gran falta de investigación sobre este tema.
Cierto es que hay trabajos previos similares al nuestro, pero descubrimos que esos trabajos previos se centran en quienes ya habían sido aceptados en la escuela de posgrado y a quienes se les pidió información retrospectiva. Así que realmente no se puede saber en qué piensan los estudiantes cuando planean solicitar plaza en la escuela de posgrado. Realizamos una encuesta con quienes tenían interés en solicitar; concretamente, los que se sometieron al examen GRE. Eso nos permitió examinar las motivaciones cuando los estudiantes planeaban solicitar plaza y los resultados asociados en un momento posterior. Dicho esto, recopilamos datos de dos momentos: una cuando estaban haciendo el examen GRE y más tarde cuando conocieron los resultados de sus solicitudes de posgrado.
Harrison Kell: La ventaja de no ser retrospectivos, al no mirar solo a personas que ya están en la escuela de posgrado, es que pudimos recopilar datos sobre personas que no fueron aceptadas – y también sobre personas que pudieron haber sido aceptadas pero decidieron no matricularse en un programa determinado; son personas que están completamente ausentes en los estudios. Así que tenemos una perspectiva más amplia y captamos a personas que en algún momento quisieron ir a la escuela de posgrado, pero por alguna razón no lo hicieron.
¿Puedes contar un poco más sobre a quién hiciste tus preguntas y qué encontraste?
Sugene Cho Baker: Recopilamos encuestas de los examinados del GRE que habían realizado el examen en 2017 y tenían sus resultados enviados a programas de posgrado, lo que significa que parecían comprometidos e interesados en la escuela de posgrado. Descubrimos que los hombres y los asiáticos tenían más probabilidades de considerar solicitar la escuela de posgrado como alternativa a conseguir un trabajo justo después de graduarse, mientras que los afroamericanos e hispanos, y también los de entornos socioeconómicos más bajos, tenían más probabilidades de estar motivados para continuar la escuela de posgrado para mejorar sus perspectivas laborales.
Descubrimos que quienes consideran la escuela de posgrado para desarrollo profesional tienden a considerar múltiples aspectos de un programa de posgrado, incluyendo la diversidad o la selectividad. La diversidad en programas parece ser un aspecto importante para las personas que participan activamente en su proceso de solicitud, algo que no se había encontrado en estudios previos. Descubrimos que quienes consideran la diversidad importante al seleccionar escuelas tienden a solicitar en un mayor número de escuelas, a más programas. Y eso también se asoció con un mayor número de aceptaciones. Los estudiantes que estaban más preocupados por el coste al seleccionar escuelas solicitaron a menos escuelas, y los que solicitaron a menos escuelas tendían a ser aceptados en menos de ellas.
¿Cuáles son las implicaciones prácticas de tus hallazgos?
Sugene Cho Baker: Como he dicho, los grupos subrepresentados y los estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos estaban interesados en la escuela de posgrado para mejorar las perspectivas laborales. Sin embargo, los estudiantes subrepresentados también tenían más probabilidades de considerar los costes al seleccionar programas de posgrado, y quienes consideraban el coste tendían a enviar menos solicitudes y recibir menos aceptaciones. Así que, en el reclutamiento de estudiantes, para mejorar la diversidad de su población estudiantil, una escuela podría querer promover cómo ayudar con los costes o desarrollar programas más flexibles para ayudar a los estudiantes trabajadores.
Como también mencioné, los grupos subrepresentados eran más propensos a considerar la diversidad. Así que eso podría significar que los programas de posgrado también pueden usar esa información como herramienta para atraer a una población más diversa y a su grupo de estudiantes de posgrado.
Harrison Kell: Si personas de grupos diversos, que muchos programas de posgrado pueden estar interesados en tener, están preocupadas por la diversidad dado que muchas instituciones parecen carecer de diversidad en sus campus, eso crea un problema desafiante del huevo y la gallina. Aunque los programas de posgrado aún no tengan un alumnado diverso, estos resultados sugieren la importancia de que los programas enfaticen sus políticas de diversidad en sus materiales y páginas web.
¿Qué necesitamos aprender más y por qué?
Sugene Cho Baker: Lo más importante es la replicación. Necesitamos ver una replicación de esta investigación basada en la población en general o en quienes están en etapas específicas del proceso de solicitud. También realizamos nuestro estudio antes del COVID, y muchas cosas han cambiado ahora, así que podríamos ver patrones diferentes. Tampoco incorporamos, en nuestro estudio, otras características institucionales, como la selectividad. Hay otros factores que ciertamente juegan un papel importante en el proceso de solicitud y admisión, incluyendo, pero no limitándose a, características institucionales, la solidez de los materiales de solicitud individuales, y así sucesivamente. Si la investigación futura puede explorarlos también, podremos ver hallazgos más extensos y matizados sobre cómo todos estos factores juntos contribuyen al éxito en la escuela de posgrado.